Biografía

Graciliano Afonso desarrolla su actividad literaria en diversas vertientes. La primera obra de Graciliano Afonso define muy a las claras su talante liberal; se trata de un "Poema al mal comportamiento de algunos de sus paisanos en la defensa que hizo Santa Cruz contra el almirante Nelson" (1797).
Si bien gran parte de su obra se encuentra manuscrita y se conserva, en su práctica totalidad, en el Museo Canario, las producciones que vieron la luz definen el tránsito hacia el romanticismo del autor y su preferencia por la tradición clásica. Así, el primer libro poético que se imprimió en Puerto Rico, en 1838, se inserta en la poesía anacreóntica: se trata de El beso de Abibina, acompañado por una traducción de las odas de Anacreonte y Los amores de Leandro y Hero, de Museo.
Antes de su regreso a Canarias, publicará el poema "A la muerte de Fernando VII" y, en las Islas, El sepulcro y la capilla de Cairasco (1840), en el que confiesa su filiación al primero de los poetas canarios, y la oda Colón (1840), dedicada a Bartolomé Martínez de Escobar, en la que se realiza la primera acusación directa contra el conquistador; discurso que se verá reforzado en El juicio de Dios o la reina Ico (1841). Además de algunas composiciones poéticas de índole circunstancial, la obra sin duda que ejerció una influencia determinante en la literatura de las Islas es la Oda al Teide, obra poética que comenzará a escribir en la bahía de Tenerife en el periodo de cuarentena y que no verá la luz hasta 1853, junto con otras tres composiciones más que son reflejo de su trayectoria poética: dos poemas breves ("A Solina" y "El espejo de Solina"), ambas de la época de su exilio; dos leyendas canarias "Las hojas de la encina o San Diego del Monte" y "Zebensayas", muy al gusto de la época gracias al propio Afonso y a la efímera publicación La Aurora. La Oda viene precedida de una "Advertencia preliminar que supone el primer tiento teórico sobre la literatura canaria. Se trata de un texto escrito a posteriori, probablemente con vistas a la publicación del libro. En ella hace un recorrido por la poesía de las Islas y establece una suerte de poética.
El resto de su obra impresa está dedicado a la traducción: obras de Alexander Pope (El ensayo sobre la crítica (1840) y El rizo robado(1851); Virgilio (la Eneida, traducido en verso endecasílabo (1854), y el volumen Noticias sobre P. Virgilio Marón y traducción en verso de sus diez églogas (1855) y Horacio (Tratado del arte poética dirigida a los pisones (1856); todas ellas responden a la necesidad de ilustrar a la juventud canaria en un contexto de pobreza y de alto grado de analfabetismo como el que se vivía en Canarias durante el siglo XIX.